De LaboFlex machines onderscheiden zich van de andere PCB machines door hun “state of the art” microcontroller, de zwaardere motoren en de vernuftige Z-as. Met deze reeks bracht Colinbus de eerste printfreesmachine op de markt die ook in staat is 3D prototyping te doen. Daar komt bovenop dat deze machines veel sneller zijn dan hun collega’s. Dit alles is mogelijk dankzij de nieuwe elektronica en de daarbij horende “embedded software”. Dus ook gebruikers die niet geïnteresseerd zijn in 3D mogelijkheden hebben er alle belang bij de prestaties van de LaboFlex te bekijken alvorens een printfreesmachine aan te schaffen.

We voelde het al jaren aankomen, het elektronica labo had behoefte aan een volledigere machine. De investering moest rendabel zijn. Voor velen was het printfrezen onvoldoende. Men wilde ook in staat zijn volledig afgewerkte producten te maken. Naar de klant te stappen met een perfect gelijkend model. Het was een hele klus, want een printfreesmachine werkt op een heel andere manier dan een 3D prototyping machine. Dus deze twee in een machine te combineren vroeg heel wat research. Het resultaat mag er wezen. De LaboFlex stelt de gebruiker in staat de meest complexe modellen te frezen. We hebben klanten die er behuizingen voor de telecommunicatie en de bijhorende printen mee maken. Een andere klant maakt er lenzen, de houders en de elektronica van moderne verlichting mee. Je kan het zo gek niet bedenken het is allemaal mogelijk.
De LaboFlex stelt een bedrijf in de mogelijkheid een volledig afgewerkt product te maken. De klant krijgt niet alleen een tekening en een plaat vol elektronica te zien maar het daadwerkelijk bestelde apparaat. Tot in de kleinste details afgewerkt. Dat is wat men noemt hedendaags prototyping.

De LaboFlex is een multifunctioneel apparaat. Men kan er niet alleen hoogwaardige printplaten mee frezen maar ook 3D vormen. Een belangrijk onderdeel in het volledige systeem is de speciaal ontwikkelde Z-as. Bij de LaboFlex kan deze as 70mm bewegen, ruim voldoende voor de meeste elektronica modellen. Bij het frezen van printen is de kop voorzien van een graveer unit waarmee de freesdiepte tot op de µm instelbaar is. Bij het frezen van 3D modellen wordt de zwevende kop geblokkeerd en kan men gebruik maken van de volledige Z-beweging.

Zoals bij alle graveermachines is de freesdiepte nauwkeurig instelbaar. Dat is noodzakelijk voor een constante freesbreedte. Vooral bij conisch gereedschap ziet men elk diepteverschil. Bij printbanen zou deze kleine afwijking kortsluitingen of weggefreesde geleiders tot gevolg hebben.

Stof is niet alleen slecht voor de gezondheid maar zorgt ook voor een slecht freesresultaat. Als er vuil op de printplaat achter blijft, geeft de aftaster verkeerde informatie door en de freesdiepte is niet juist in te stellen. De LaboFlex is dan ook uitgerust met een cycloon afzuigkop. Het stof wordt afgezogen in de freeskop zelf waardoor het vuil noch in de omgeving noch onder de taster kan komen.

De basis van een LaboFlex machine bestaat uit een zware vlakgefreesde T-nut tafel. Deze tafel in combinatie met de flexibele software geeft de gebruiker de mogelijkheid het basismateriaal op verschillende manieren te bevestigen: door middel van een verplaatsbare strip in het midden van de machine, door hoekuitlijning of door het ingeven van een nieuw 0 punt gelijk waar op de tafel. Dankzij dit systeem is de machine niet gelimiteerd in gebruik. Boven op de T-nut tafel kan indien gewenst gewerkt worden met de optionele vacuümtafel.

De LaboFlex reeks is gebouwd volgens de Stealt Technology. Dat maakt de bewegende delen licht en stijf maar de totale machine sterk en stabiel. En dat is voor een precisie machine uiterst belangrijk. Inherent aan de taak moeten deze apparaten in staat zijn fijne patronen te vervaardigen aan een relatief hoge snelheid en daar is de LaboFlex speciaal voor gemaakt. De vier zware lineair geleidingen zijn daar een onderdeel van. Dit soort geleidingen wordt gebruikt in zware en nauwkeurige machines, wegens de prijs minder in kleine apparaten. Daar ze echter in stabiliteit en nauwkeurigheid onevenaarbaar zijn, werden ze ook toegepast in deze machines.

De laboFlex machine met optionele kast

De Colinbus LaboFlex machines maken gebruik van de “Zero Backlash” technologie. Er wordt gebruik gemaakt van gepatenteerde moeren die de backlash, want zo noemt men die speling, opvangen. Andere freesmachines halen een hoge nauwkeurigheid door het gebruik van kogelomloopspindels. Dat zijn met kogeltjes gevulde moeren die over een geslepen draadstang lopen. Deze systemen hebben echter altijd een kleine speling, die ruimte is noodzakelijk om vastlopen te vermijden. Voor printfrezen is deze speling echter te groot vandaar dat de CPR reeks is uitgerust met “Zero Backlash” technologie.